水是一种重要营养素，是“生命之源”，是人类和动物赖以生存的重要条件。水对于生命的重要性仅次于空气。人可以几日不进食；可以失去绝大部分糖原、脂肪，甚至在机体失去一半蛋白质时尚可维持生命，但不能一日不进水分，当机体失去20%水分时，即有死亡的危险了。
水是六大营养素之一，小儿处于生长发育时期，新陈代谢旺盛，更需要水的营养。那么，水对于人类到底有什么重要作用呢？
(1)水是构成人体的主要成分，全身各组织都含有水分，女口血液含水高达90%，肌肉含水7O%，骨骼虽硬，也含22%的水分。新生儿体内水的含量尤高，占体重的70%～75%，其中7070是血浆，18%为组织液，45%为细胞内液。
(2)参与身体各系统的新陈代谢，调节体内生理活动。水能帮助小儿咀嚼食物，唾液等消化液帮助食物吞咽进入胃肠道；血液运输营养物质到全身；汗液、尿液带走人体的代谢产物。年龄越小，每日相对需水量较成人越多，婴儿每日每千克体重需水为100～150毫升，当每日摄取的水少于60毫升／千克，或因腹泻、呕吐时，水分丧失量多又未及时补充，可发生脱水现象，如不及时治疗，可因循环不良而致死亡。如果每日摄入的水分远远超过正常需要量也无好处，例如静脉补液量过多，可发生水中毒，出现脑水肿、惊厥、心力衰竭等。
(3)水通过呼吸和出汗等调节体温，帮助散热。
(4)水还有较好的润滑作用，如关节的滑液、胸膜的浆液、泪液等，均有润滑作用。
